2018年11月20日晚，中国嘉德2018年秋拍暨25周年庆典拍卖“大观—中国书画珍品之夜·近现代”在嘉德艺术中心举槌，本场共79件精品上拍。
其中，齐白石的作品《福祚繁华》以7000万元起拍，随后场内7200万元应价，更是以百万元的竞价阶梯交替上升，很快叫至8000万元，最终以8000万元落槌，加佣金9200万成交。
《福祚繁华》共有四屏，齐白石罕见地把枇杷、荔枝、豆莢、芍药、芙蓉、桂树、金菊等各种植物尽囊于画中。
这些植物枝干蔓延，花叶铺满，敷色秾艳，茂密厚实，代表富贵大利、长寿多子、福祚绵延等吉祥寓意。更难得的是，齐白石平常画画可谓惜墨如金，但这幅作品却却画得极为稠密，齐白石本人也因此在题识上特意注明：“余生平所作之画最稠密，以此四幅为最。”
由这幅画上的题识可知，此画是齐白石专门画给“南湖弟”即胡鄂公的。
胡鄂公字新三，号南湖，湖北江陵人，曾参加辛亥革命，也是《》的创办者，历任第一届国会众议员、湖北省政务厅长、上海《时事新报》总经理等职，与齐白石、林纾、吴昌硕等文化界名流交情颇深，尤其是与齐白石之间，更有一段促成齐白石与继室胡宝珠的“报公以婢”的艺苑佳话。
一、齐白石是湖南湘潭人，字渭青，号兰亭，生于1864年。他六岁时便从外祖父周雨若读书，因外祖父喜好丹青，所以幼年时的齐白石也常用习字本、账薄纸作画。
齐白石家境并不富裕，所以读外祖父去世后，他便中断了学业，跟人学起了木匠。只不过这个小木匠和其他木匠不同，一有空便四处涂涂画画。时间一长，十里八乡都知道齐家有一个喜欢画画的“芝木匠”。
由于当时很多大户人家建房都喜欢在房子里雕龙画凤，所以齐白石的这个特长，对他的木匠生涯倒也不无益处。
16岁的时候，当地一位名叫周之美的雕花木匠看中了齐白石的画画天赋，主动收齐白石为徒。从那以后，齐白石便跟着师傅走村串巷，给当地不少大户人家雕刻木雕。
有一次，齐白石有一次跟着师傅给一个财主家干活时，无意间在财主家看到了一部乾隆年间翻刻的《芥子园画谱》。
《芥子园画谱》是康熙年间成书的一本囊括了树谱、山石谱、人物屋宇谱、梅兰竹菊谱、花卉草虫翎毛谱精华内容的中国画的绘画技法。
据齐白石后来回忆：光绪八年，我二十岁时在一个主顾家中，无意间见到一部乾隆年间翻刻的《芥子园画谱》，我仔细看了一遍，才觉得我以前画的东西，实在要不得，画人物，不是头大了，就是脚长了，画花草，不是花肥了，就是叶瘦了，较起真来，似乎都有点小毛病，有了这部画谱，好像是捡到了一件宝贝，就想从头学起，临它个几十遍。
于是齐白石厚着脸皮向这个主顾借来画谱，又买了纸、颜料和毛笔，每天晚上收工回家的时候，一幅一幅地临摹上面的画。半年之后，齐白石的画技就有了突飞猛进的提高，很多有钱人都喜欢请这位“芝木匠”去自己家做活。
1888年，齐白石正式拜当地著名的民间艺人萧芗陔为师学画肖像，次年又拜画家胡沁园为师，并在胡沁园的帮助下，渐渐脱离木工生活，以替人画画为生。
三十岁那年，齐白石与王仲言等七人发起了“龙山诗社”，被推选为社长，与湘潭名士王闿运、黎松庵等人共同成立“罗山诗社”，一起吟诗、作画、摹刻金石。他在莲花峰下盖了一座小屋，名为“借山吟馆”，致力于绘画、作诗。
1902年，已经小有名气的齐白石应友人夏午诒之邀，赴西安教画。在西安，齐白石又结识了收藏家樊山，在观摩了樊山所藏八大山人、金农等名家后书画，齐白石大受启发，其画风一也渐渐走上写意画路径。
二、虽然此时的齐白石有了些名气，但在当时那个乱世，像他这种以画画为生的人，生活过得并不富裕。但在别人眼中，却以为齐家很有钱，甚至还有土匪在密谋绑架这位发了财的“芝木匠”。齐白石不敢再家里待下去，准备进京避乱。
但此时齐白石的父亲都已是八十来岁的老人，根本无法跟着齐白石进京，因此齐白石只得将照顾两位老人的重担交给了妻子陈春君。
陈春君比齐白石大一岁，是齐家的“童养媳”。1874年她家到齐家时年仅12岁，齐白石更只有11岁。
相比齐家，陈春君的娘家更为贫穷，属于那种吃了上顿没下顿的赤贫阶级。所以陈春君的父母才在陈春君还没成年就嫁到了齐家当童养媳。
陈春君是一个传统“贤妻良母”型的女性，嫁入齐家后，她为齐白石生下了两子一女。虽然齐家生活并不富裕，但她一直都将齐白石照顾的很好。在她的心里，丈夫就是自己的一切。
在齐白石做出去自己去京城，将陈春君留在家中照顾父母的决定后，陈春君考虑的不是自己，而是齐白石的生活。
她对丈夫说:“我是个女人，带着儿女留在老家，应该不会出什么事。等你在北京站稳了脚跟，我再来往于京城与老家之间，也能时时与你见面。只是你只身在外，没人照顾，一定很不方便，干脆到北京后找一个侧室，省得我时常为你操心。”
陈春君如此为齐白石设想，齐白石心里有着说不尽的感激。他强抑着别离的痛苦，独自踏上了去京城的路。
1919年2月底，五十七岁的齐白石孤身北上，用他自己的话讲：“因乡乱，吾避难窜于京华，卖画为活”。
三、在北平定居的齐白石，结交了不少三教九流的各色人物，其中就有他的“南湖弟”胡鄂公。
当时的胡鄂公也算是个有头有脸的角色，彼时正和母亲白太夫人居住在北京慈惠殿中的紫丁香馆。
胡鄂公也是一位非常喜欢书画古玩的雅士，有一次在书画市场看到了齐白石的仿八大六条屏《秋声》后大为称赏，随即买了下来，然后携画慕名找到了齐白石，从此两人成为莫逆之交。
胡家有一婢女，唤作宝珠，是白太夫人的随从侍女。此女是四川人，父母早逝后便流落街头。1915年3月，胡鄂公以总统府咨议身份随四川督军陈宦入川，任督军署一等秘书时，在街头救下了饿得晕倒的胡宝珠，从此便将她收留在家中，当起了母亲的随身侍女。
胡宝珠长得清秀乖巧，白太夫人非常喜欢她，于是认了胡宝珠为干闺女，并要儿子胡鄂公给胡宝珠物色个好人家。
齐白石本人剖在《乙未日记》一文中记载了胡鄂公将胡宝珠介绍给自己的经过：“胡南湖见余画扁豆一幅，喜极，正色曰：‘君能赠我，当报公以婢。'余即赠之，并作诗以纪其事。诗云：‘菟丝情短此情长，万事何如为口忙。采撷不思红豆子，加餐尝坐紫丁香。良朋如此皆为景，爱我虽衰未减狂。蟋蟀声中归万里，老馋亲口教厨娘’。”
从上面的记载可以看出，有一天胡鄂公去拜访齐白石，刚好看到齐白石正在创作“扁豆图”这幅画作。胡鄂公见后爱不释手的，当即表示，只要齐白石肯割爱，愿赠一婢女作为交换。
齐白石和夫人陈春君感情很好，虽然来京之前，陈春君便让他在北京有机会的位侧室，但还是拒绝了胡鄂公以婢女换这幅画的要求。
胡鄂公以为齐白石嫌自己的开价低了，于是在第二天带着“四色礼”来到了齐白石的住处。这“四色礼”一为冬虫夏草一匣；二为雪花银耳一匣；三为火腿、野猪腿、羊腿各一只;四为婢女胡宝珠的生辰八字。
“四色礼”在当时是民间一种流传甚广的婚庆习俗，具有“请期”之意，可见比齐白石小二十岁的胡鄂公，是真心想把胡宝珠嫁给齐白石，而并不是把这个女人当成来换齐白石画作的商品。
明白了胡鄂公的心意后，齐白石大为感动，考虑到自己身边也确实缺少一个照顾自己的人，再加上来京前夫人便早有让他娶继室之意，更由于当时那个年代男人娶妾也是一种正常现象，因此同意了胡鄂公的交换条件。
为了表示对胡鄂公关心的感谢，齐白石不仅将这幅《扁豆》送给了胡鄂公，而且又隆重画了一幅名叫《福祚繁华》的画作，一并送给了胡鄂公。
这幅四联屏的画作是齐白石“生平所作之画最稠密之最”，画中有各色水果花卉济济一堂，一片红红火火，表达了齐白石对胡鄂公的满腔感激。
四、就这样，胡宝珠作为齐白石的继室，走入了齐白石的生活。此时齐白石已经年近花甲，而胡宝珠尚不足18周岁。
尽管二人年龄悬殊，但在之后的二十余年里，胡宝珠先后为齐家生育了齐良迟、齐良巳、齐良年、齐良末、齐良怜、齐良欢、齐良芷等七个子女，更是将齐白石的日常生活照顾得井井有条。
平日里，齐白石挥毫作画，作为继室的她便在一旁默默为丈夫研磨、铺纸，端茶送水，尽心尽力在做好服务工作。在年复一年的耳濡目染下，这个内秀且聪慧的女子逐渐对画画产生了兴趣，对齐白石的作品风格也积累了独到的鉴别能力，只需瞥上一眼，即知真伪。
见胡宝珠在绘画艺术上的天份颇高，齐白石也乐于在闲暇无事时，传授这位小夫人绘画之精要。久而久之，胡宝珠的绘画才能已经超过了不少所谓的“画家”。
齐良芷在《我的母亲胡宝珠》里便曾回忆说：“母亲18岁那年嫁给父亲，此后长期陪伴父亲作画，见父亲的作品多了，对作品自然了然于心。她不但能够指出父亲画中的巧拙，而且一眼就能辨认出哪是真品哪是市侩们造出的假画。母亲还能临摹父亲很多作品，如雏鸡、白菜、老鼠以及花鸟等，都很传神，只是外人并不知晓。”
胡宝珠临摹的齐白石作品有多传神？据齐良芷回忆，某日，齐白石看到桌上摆着一幅《群鹅图》,以为是自己旧日所作，是胡宝珠取出观摩的，于是挥笔署款，并在画上连钤三印。
这时胡宝珠走了过来，告诉齐白石这是自己的临摹之作。齐白石大为惊讶，于是题跋更正：“此小幅乃宝姬所临”。
几天后，胡宝珠又作了一幅《群虾图》，请齐白石点评。齐白石看了半晌，用“喜忧参半”四个字总结了自己的心情。喜的是夫人的构图设色酷似自己的亲笔；忧的是怕外人得知自己的夫人临摹自己的作品如此神似，恐外界有人散布流言说齐白石作画都是由夫人代笔的。
想来想去，腹内五味杂陈的齐白石在胡宝珠画的这幅《群虾图》上题跋说：“此幅乃内人宝珠画，可与予乱真……予使宝珠弃画，因恐人猜疑替老夫代作。”
胡宝珠其实并没有想那么多，她只是因为爱好，偶尔来几笔本消遣自娱，根本就没有考虑到齐白石的那些担忧。洞悉丈夫的心事后，贤惠大度且善解人意的她，断然做出了一个决定：永远不再提起画笔！
得知胡宝珠的这个决定后，齐白石非常高兴，还专门写了一个告示，告诫弟子们不要找胡宝珠索画：“凡我门客，喜寻师母请安问好者，请莫再来。”
五、之后的岁月里，胡宝珠便将一门心思全部倾注到了照顾齐白石生活的中来。
1935年，齐白石携胡宝珠回了一趟湘潭老家。看见老屋前自己种下的果木花卉依然茂盛，而妻子陈春君由于长期操劳却已变得苍老和瘦弱，齐白石心如刀绞。
3天后，齐白石要返回北京时，胡宝珠邀陈春君一同返京，但陈春君却拒绝了。她说自己是个没文化的乡下女子，早已习惯了在家乡生活，去北京生活会不适应。只要胡宝珠能对自己生的两子一女多加照顾，她便已经无憾了。
数年后，陈春君因病在湘潭老家逝世，齐白石伤心不已，亲作一首挽联悼念妻子：“怪赤绳老人，系人夫妻，何必使人离别；问黑面阎王，主我生死，胡不管我团圆。”
陈春君的去世，胡宝珠非常伤心，她决心不负陈春君之托，将陈春君的儿女们照顾好。后来在陈春君的孙子齐秉清之妻生孩子时，齐秉清之妻难产，都是胡宝珠跑前跑后，才使孩子顺利出生。
为了感谢胡宝珠，事后齐白石作了一幅《墨笔花虫册》送给胡宝珠。在画的背面，齐白石老人题下了这样的字样：“次孙之妇产儿夜，宝姬料理殷勤，画此报。”可见白石老人对这位如夫人的所作所为，亦感念在心，作画相赠一事足见他对胡宝珠疼惜有加。
六、1944年1月5日，胡宝珠难产辞世，年仅42岁。
胡宝珠去世后，齐白石含泪亲笔撰写祭文说：“夫人尝与璜戏言曰：‘宝珠若死君后，不畏道路艰难，必携一家扶君榇还乡。若死君先，停棺不葬。君若生还，带宝珠之柩葬于齐氏祖山。倘九泉有知，亦涕泣感戴。’今朝事到眼前，岂食言于我夫人。故将我夫人之柩，暂寄宣武门外法源寺。俟时乱稍平，决不负我夫人也。呜呼，尚飨！”
齐白石这如泣如诉的祭文，折射出耄耋之龄的老人对这位继室的无限依恋与缅思。虽然两人的年龄相差整整38岁，虽然两人的结合只是缘于一幅画，但在婚后，齐白石收获了满满的甜蜜与幸福，成就了一段令人歆羡的爱情。
1946年，在胡宝珠去世三年之后，齐白石在家中不经意中看到一副亡妻胡宝珠画的《佛手樱桃鼠子图》。画中那金黄肥硕的佛手，憨态可掬的老鼠，香艳欲滴的樱桃，率性中蕴含着天真，熟悉的笔墨溢着爱人浓浓的味道。
齐白石睹物思人，不禁悲从中来，在画题了如下一段话：“此幅乃予继室宝珠所画，惜志不坚，未成而弃，且不永年，殊可感也。老夫八十六岁题记。白石”，并加盖了“白石翁”和“痴思长绳系日”两方印章，之后将画交给儿子齐良迟，要他好好保管。
齐良迟拿到母亲的这幅作品后，发现这副画作的墨色及韵味，几乎与父亲的画作毫无区别，丝毫看不出是出自一个从没受到过专业培训的女性之手。齐家的一些朋友观摩这幅画作后，也对胡宝珠深厚的功力表示佩服不已。
胡鄂公也看到了这幅画，看完之后他对齐良迟叹道：“可以断定，假如不是你父亲阻挠，就凭着你母亲与生俱来的过人天分，假以时日，她未尝不会成为艺苑一朵璀璨夺目的奇葩！”
胡宝珠的因病离世，让晚年的齐白石再次陷入了孤寂。在齐白石最孤独的时候，是她来到了齐白石的世界，并将余生都奉献给了这个男人。
而今斯人虽已远去，但两人的故事还是被人不断的提起，《福祚繁华》作为两人爱情的见证，也将随着齐白石先生其他传世之作永远流传下去，并告诉后人：齐白石的身边，曾有过这样的一位女子。
参考资料：人民政协网：《齐白石《福祚繁华》9200万元成交》
《中国收藏》：《难得近朱人亦赤——齐白石继室胡宝珠》